青年小李从学校毕业，来到了中铁四局，入职培训时，在座的领导前辈们多次提到四局的争先文化，小李听得懵懵懂懂，心里仍然好奇到底什么是争先文化。带着这样的疑问，小李开启了他的寻找争先文化之旅。

培训结束，小李离开公司，来到项目上。小李是工科生，被分配到了工程部，带他的师傅早他两年毕业，现在任技术主管。在小李的想象中，师傅的样子就是年龄在四五十岁以上，经验丰富的长者。现在，面对一个和自己同龄的青年师傅，小李多少有些不知所措。虽然签了导师带徒合同，但在平时工作中，小李都称师傅为飞哥。刚开始，小李并没有被分配很多任务，主要是跟着飞哥熟悉工作流程和工地现场。那段时间，正好赶上施工任务不是太重，小李跟着师傅每天正常上下班，一切感觉还可以。但是不久，车站施工遇到了市政管线改迁的问题，耽误了工期。项目部为了把耽误的工期赶回来，加快了施工节奏，有时，砂浆罐车进场，混凝土浇筑一直进行到夜里一两点，飞哥让小李先回去休息，自己留在现场加班。后来，这种情况一连出现了好几天，看着师傅的黑眼圈，小李坐不住了，主动提出代替师傅在现场加班。但是，师傅没有同意。一来，怕小李经验不足，夜里一旦出现什么新情况，不知如何应对;二来怕他刚出校门，还承受不了这样的工作强度。小李只能服从师傅的命令。每天下午吃完饭，小李看着师傅独自一人走出项目部大门，去往工地的背影，毕业培训时那个关于何为争先文化的疑问浮上了心头。

夏秋季节，小李所在的南方城市发生了几十年一遇的水灾，江水泛滥，威胁一城人民的生命财产安全。地方政府号召社会各界人士参与抗洪救灾，作为有责任、有担当的国企，项目部闻风而动，立刻响应政府的号召。当书记把信息发到群里时，几十个人立刻表示远去前去抗洪，而考虑到项目紧张的施工生产，项目部最后选了两名党员和三名青年团员参与到抗洪行动中。这其中就有与小李同寝室的小林，他是项目部的团支部书记。晚上，在宿舍，小李问林哥，抗洪危险吗?小林回答到，危险，但是作为青年团干，我义不容辞!看到林哥把集体利益放在个人利益前面的选择和他脸上义无反顾的坚定神情，小李又想起了最初那个争先文化的疑问，心中渐渐有了答案。

次年春季，业主组织百日大干劳动竞赛，此时，经过半年的历练，小李对基本业务已经很熟练，已经完全融入到了项目工作当中。所以，当项目在会议室召开百日动员会的时候，小李心中已经清楚，自己该怎么做。在工地，他不顾风吹日晒，协调队伍、监理各方人员，把控工程质量，现场需要加班，他从来没有退缩，没有抱怨;在办公室，他与同事沟通，严格保证工程资料的准确性与真实性。十天过去了，二十天过去了，一个月过去了……小李的表现被大家看在眼里，一致获得了同事的好评。项目部开展月度工地之星评选，他好几次榜上有名，票数和在工地工作了二十多年的德高望重的前辈相当;不仅如此，当公司组织见习生提前转正评选时，小李也理所当然地成为了项目部几个见习生当中唯一一个获得提前转正资格的新入职员工。大半年时间，小李的皮肤已经晒得黝黑，但工地的历练却使他的眼神里却多了一丝刚毅和成熟的英气。

现在，当他再一次被评为工地之星时，他突然意识到，自己已经成为了企业争先文化的一部分，文化是一个抽象的符号，是他的师傅、他的室友、他自己等无数这样四局个人的行动使它变得具体可感。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。想到这里，小李心中豁然开朗起来。